Antiga zona industrial, desafectada da sua função original, a área ribeirinha de Santos tem atraído escolas, artistas e espaços comerciais de vanguarda, entre lojas, restaurantes e bares.

Cerca de quatro mil jovens estudam aqui design, arquitectura, audiovisual, ilustração, comunicação, joalharia, etc., em algumas das mais destacadas escolas portuguesas no domínio criativo (IADE, UAL, ETIC, etc.) que se instalaram nos antigos armazéns e fábricas abandonadas.

As melhores lojas de design portuguesas também procuraram os amplos espaços fabris, com estruturas de tijolo, ferro e madeira, para instalarem os seus showrooms, onde podem ser encontradas as grandes marcas de design contemporâneo (Vitra, Kartell, etc.) assim como peças de designers portugueses, reconhecidos ou emergentes.

Longe do olhar, há ateliers de arquitectura, paisagismo e design, empresas de publicidade e produção audiovisual que empregam notáveis criativos deste país.

Alguns dos mais interessantes restaurantes de Lisboa estão a surgir nesta zona, com um público bonito e sofisticado. A cozinha é sobretudo internacional, mas podem também encontrar-se excelentes exemplos de gastronomia portuguesa tradicional e contemporânea.

Esta zona é também o coração da vida nocturna de Lisboa, com alguns dos melhores bares e discotecas daquela que dizem ser a melhor noite da Europa.

Ainda numa fase de consolidação, o Design District de Lisboa é já uma zona de atracção para a classe criativa e a oferta de bens e serviços tem vindo a aumentar.